ネットワーク外部性

概要

例えば今盛んなSNS、mixiなんかで言えば、そこに参加する人がアナタ1人しかいなければ、すっごくツマらない。話す相手もいないし、情報収集だって出来ませんから。

でも、mixiの参加者が少しずつ増えていけばいくとど、楽しくなっていきます。話し相手が見つかったり、自分の知りたい情報を持っている人が増えていくからです。mixiに参加する人が増えれば増えるほど、利便性が増えていくわけですね。

この様に、製品やサービスの利用者や利用頻度が増えるごとに、その製品やサービスの利便性が増していくことを、「ネットワーク外部性」または「ネットワーク効果」と呼びます。

ネットワーク外部性の特質を持つ製品・サービスでは、その品質に関係なく、市場で大きなシェアを獲得したその製品・サービスを利用した方がユーザーにとって有利になります。なので、いったん市場で優位に立った製品・サービスは雪ダルマ式にユーザーが増えていきます。

この様なネットワーク効果を期待して、競合する企業同士によってデファクトスタンダードの地位を争う競争が行なわれています。